O que é o Papanicolau
O Papanicolau é o exame preventivo que rastreia alterações nas células do colo do útero antes que se tornem câncer. É feito durante a consulta ginecológica, com coleta rápida e sem necessidade de preparo especial. É o exame de rastreamento de câncer mais eficaz disponível para a mulher.
O câncer de colo do útero é um dos poucos cânceres que podem ser quase completamente prevenidos. O Papanicolau é a ferramenta que torna isso possível, identificando alterações celulares anos antes que qualquer sintoma apareça.
Para que serve o Papanicolau
O câncer de colo do útero é causado principalmente pelo vírus HPV. A infecção pelo HPV é muito comum, mas na maioria dos casos o organismo elimina o vírus espontaneamente. Em uma parcela das mulheres, certas cepas do HPV provocam alterações celulares que, sem tratamento, podem evoluir para câncer ao longo de anos.
O Papanicolau detecta essas alterações celulares precocemente. Quando identificadas e tratadas no estágio inicial, a taxa de cura do câncer de colo do útero é próxima de 100%. O exame é responsável pela redução significativa da mortalidade por essa doença nos países onde é realizado de forma sistemática.
Como é feito o Papanicolau: passo a passo
Posicionamento
A paciente deita na maca em posição ginecológica. A médica introduz o espéculo para visualizar o colo do útero.
Coleta da ectocérvice
Com uma espátula de madeira ou plástico, a médica coleta células da superfície externa do colo do útero (junção escamocolunar).
Coleta do canal cervical
Uma escovinha (cytobrush) é inserida no canal cervical para coletar células do interior do colo.
Fixação do material
As células são depositadas em lâmina ou em frasco com meio líquido (citologia em base líquida) e enviadas ao laboratório.
Resultado
O laudo é emitido em alguns dias. A médica interpreta o resultado e orienta a conduta — rotina, repetição ou investigação adicional.
Quando e com que frequência fazer
A recomendação atual do Ministério da Saúde é iniciar o Papanicolau aos 25 anos para mulheres sexualmente ativas. O exame deve ser feito anualmente. Após dois resultados normais consecutivos, o intervalo pode ser ampliado para três anos.
Mulheres imunossuprimidas, com histórico de alterações anteriores, com múltiplos parceiros ou com histórico de DST podem precisar de rastreamento mais frequente — a ginecologista avalia cada caso individualmente.
Como se preparar para o exame
Nas 48 horas antes do Papanicolau: evite relações sexuais e não use duchas vaginais, cremes ou óvulos intravaginais. Essas práticas podem remover células ou interferir na qualidade da amostra.
Não é necessário jejum, depilação ou qualquer outra preparação. Se possível, agende o exame fora do período menstrual — o sangue pode dificultar a análise laboratorial, embora não impeça a realização do exame.
Agende seu Papanicolau
A Dra. Raquel Vieira realiza o Papanicolau durante a consulta ginecológica em Vila Olímpia, São Paulo.
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